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Maladie du sommeil - Espoir

Il est peu probable qu'un nouveau médicament contre la maladie du sommeil soit disponible dans un avenir proche. Les traitements n'ont connu aucune réelle amélioration depuis 50 ans et l'eflornithine n'est plus disponible. Malgré les centaines de milliers de malades et les millions de personnes à risque, les investissements dans la recherche sur la forme humaine de la maladie du sommeil restent négligeables. Des fonds publics limités ont été affectés à la recherche d'un traitement de plus courte durée à base de mélarsoprol mais, on l'a vu, ce médicament toxique est loin d'être satisfaisant.

Comme pour la leishmaniose, c'est l'industrie vétérinaire qui pourrait renfermer les derniers espoirs : le secteur privé ne s'intéresse qu'à la forme de la maladie qui affecte le bétail.

La recherche vétérinaire pourrait avoir des retombées sur les individus malades : certains médicaments développés pour le traitement de la forme animale de la maladie pourraient être efficaces aussi dans le traitement de sa forme humaine. Il faudra attendre encore longtemps avant que leur efficacité ne soit prouvée et que le feu vert ne soit donné pour leur utilisation chez l'homme. Un temps pendant lequel la maladie, lentement mais sûrement , poursuit son cours mortel.