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La maladie du sommeil - Quelles solutions ?

Avec la technologie de pointe dont on dispose dans nos pays, il est inadmissible que des malades soient encore traités avec un dérivé de l'arsenic, vieux de 50 ans, inopérant une fois sur trois et mortel une fois sur vingt. Il est également inacceptable que le seul médicament sûr et efficace, l'eflornithine, ne soit plus fabriqué.

L'eflornithine doit d'urgence être disponible à grande échelle pour traiter les malades. Sa production doit reprendre pour que tous les patients en phase avancée puissent être soignés. A cette fin, MSF et l'OMS sont à la recherche d'une entreprise pharmaceutique qui accepterait de fabriquer le produit. Afin de réduire le risque commercial pour le fabricant, MSF et l'OMS, aidés de financements externes, sont prêts à garantir l'achat d'une quantité importante de médicaments.

Assurer l'approvisionnement en eflornithine n'est toutefois pas suffisant. De nouveaux médicaments doivent être mis au point et ceux (très rares) qui sont actuellement à l'étude devraient pouvoir être utilisés, le plus rapidement possible, pour le traitement des êtres humains.

Une fois encore, le traitement d'une maladie mortelle est victime des lois du marché. Comme il est peu probable que les solutions viennent du seul secteur privé, la communauté internationale doit se pencher sur la question de l'accès aux soins des malades atteints de la trypanosomiase et des fonds publics doivent être dégagés pour relancer la recherche dans ce domaine.