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Messaouda, 29 ans. Infirmière diplômée d'Etat.

En France, une infirmière agit en fonction des directives qui lui sont données. Il "suffit" de les suivre. Mais, en mission, c'est tout à fait différent, car il faut être autonome.

Je me suis d'abord inscrite en faculté de médecine à Clermont-Ferrand. A l'époque, j'avais déjà envie de partir pour MSF. J'ai fait deux fois la première année de médecine, puis j'ai suivi le cursus pour devenir infirmière. Dès que j'ai été diplômé, j'ai pris contact avec l'association. Mais l'on m'a expliqué que j'avais besoin d'avoir une expérience professionnelle de deux années avant de pouvoir partir sur le terrain. J'ai donc commencé à travailler, d'abord dans un lycée professionnel. Puis j'ai déménagé à Nîmes et j'ai travaillé au sein d'une clinique, dans le service de réanimation de chirurgie cardiaque, pendant trois ans et demi.

» DÉPART EN TROIS SEMAINES

En janvier 2000, j'ai repris contact avec MSF. J'ai adressé un courrier à l'association, ai participé à une réunion d'information de l'antenne MSF de Montpellier et j'ai rapidement eu un entretien et ma candidature a été acceptée. Début août, on m'a proposé de participer à la mission MSF en Angola. Je suis partie trois semaines plus tard.

J'avais lu beaucoup de choses sur MSF avant de contacter l'association. Ce qui m'intéressait c'était que les volontaires avaient une action médicale, mais aussi que l'association dénonçait un certain nombre de situations inacceptables, parlait des conditions de vie des populations. Il me semblait que MSF se manifestait plus que les autres ONG. Et j'avais envie d'en faire partie. Mais c'est vraiment le travail humanitaire qui me plaisait, c'est-à-dire d'aider les gens qui en ont besoin. Même si, en France, de nombreuses personnes ont aussi besoin d'aide, j'ai le sentiment que nous sommes plus utiles dans les pays où MSF travaille. J'avais également envie d'apprendre à travailler dans des contextes différents, connaître d'autres choses, rencontrer d'autres personnes.

» FORMER, ENCADRER, SOIGNER

En Angola, j'étais infirmière dans le Centre Nutritionnel Thérapeutique MSF à Huambo, au centre du pays. Dans cette structure, nous soignons les enfants sévèrement malnourris, avec à la fois une prise en charge médicale - d'où le terme " thérapeutique " - et nutritionnelle. L'équipe MSF était composée de 4 personnes : un responsable du terrain - le responsable du projet MSF à Huambo - un médecin, un logisticien et moi. Mon travail consistait à gérer le centre, encadrer et former le personnel local, soit environ 50 personnes. Enfin, j'avais la responsabilité de la gestion matérielle du centre : la nourriture, les repas, la logistique (les abris et les latrines pour le centre).

Les premières semaines, après mon arrivée, malgré l'énorme charge de travail, je me sentais un peu désoeuvrée. En France, une infirmière agit en fonction des directives qui lui sont données. Il " suffit " de les suivre. Mais, en mission, c'est tout à fait différent, car il faut être autonome. De plus, je n'étais pas habituée au travail de supervision et d'encadrement. Au début, c'est même un peu frustrant, car on est un peu en retrait et pas tout le temps auprès des patients, puisque notre rôle est surtout de superviser le personnel local. Il m'a également fallu apprendre à gérer la relation de " patron " à employé.

Il y a de plus une différence extrême avec les moyens dont on peut disposer entre la mission et un hôpital en France. D'abord, le personnel local est mal formé et a ainsi de nombreuses lacunes. Pas forcément pour des actes complexes, mais pour des choses qui nous paraissent toutes simples. Comme par exemple, le fait de faire un pansement avec des règles minimum d'asepsie. Il m'a fallu leur apprendre le b.a. ba des règles d'hygiène et pourquoi cela est important. Cela a été long, mais je crois y être parvenue.

» FAIRE BOUGER QUELQUES PETITES CHOSES

La première visite à l'hôpital de Huambo a également été une épreuve. Le personnel n'est pas motivé, il n'y a aucune règle d'hygiène, l'odeur est parfois insoutenable, notamment à cause des canalisations bouchées ou crevées et de l'état de profond délabrement de toute la structure. Il n'y a aucun médicaments dans la pharmacie. On en sait pas non plus dans quel endroit sont placés les malades que nous avons référés. Les malades sont également rackettés. Ainsi, il est arrivé que, lorsqu'on dépose un malade avec les médicaments nécessaires à ses soins, le personnel de l'hôpital exige de lui de l'argent pour en bénéficier. Exiger que les malades soient correctement traités et soignés font partie de notre travail. C'est une lutte au quotidien.

Mais, dans le Centre Nutritionnel Thérapeutique, de nombreux enfants ont été soignés grâce à notre prise en charge. On les voit souvent arriver dans un état de malnutrition extrême. Et, trois semaines après, les mêmes sont devant le centre, se remettent à jouer, rient. C'est à ce moment là que l'on se dit que notre travail est loin d'être inutile. On leur a sauvé la vie. Lorsque j'ai terminé ma mission, au bout de 7 mois, je sais que rien, fondamentalement, n'a changé. Il y a toujours la guerre en Angola. La vie des populations est toujours aussi difficile. Mais j'ai fait bouger quelques petites choses. Et ceux que j'ai soignés dans le centre, aujourd'hui, ils sont en vie.

» L'ÉCHANGE NÉCESSAIRE AU SEIN DE L'ÉQUIPE

La vie en mission, c'est aussi vivre en équipe. Nous sommes 24 heures sur 24 ensemble. Il faut être d'un caractère sociable, c'est évident. Mais on peut aussi se laisser le droit de ne pas être bien parfois. Mais, dans les moments difficiles, à la fois à cause de la dureté du travail ou simplement parce qu'on a le mal du pays, le fait que l'équipe soit là est indispensable. On échange entre nous, on parle des problèmes des malades, on peut décompresser, rire. Mais ce qui m'a surtout le plus marqué, c'est de constater la misère extrême des populations et, dans le même temps, leur capacité incroyable à vivre, à travailler, espérer, croire en la vie. En cela, ils ont des leçons à nous donner. Lorsque je suis revenue en France, je savais déjà que je souhaitais repartir. Même si le retour est un peu difficile. Il faut bien une semaine pour se réadapter à la vie en France, les soucis des gens paraissent bien dérisoires par rapport à ce que j'avais vécu en Angola.

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