Les divers obstacles à l'accès aux médicaments essentiels dans les pays en développement ont été décrits dans les sections précédentes. Parmi eux, trois facteurs jouent un rôle déterminant : les prix prohibitifs, l'abandon de la production de certains médicaments, la quasi absence de recherche pour la mise au point de nouveaux traitements.

La campagne de MSF visant à améliorer l'accès aux médicaments essentiels s'articule autour de trois axes :

1. Surmonter les obstacles à l'accès aux médicaments essentiels

De nombreux médicaments pour le traitement des maladies tropicales sont trop chers pour les patients tandis que d'autres ne sont plus produits faute de rentabilité. A travers sa campagne, MSF cherche à identifier des fabricants qui produisent des médicaments de bonne qualité et bon marché. MSF négocie des prix acceptables avec les fabricants et soutient les initiatives des ministères de la Santé portant sur l'accès aux médicaments essentiels. A plus long terme, MSF travaille en collaboration avec l'OMS et certaines sociétés pharmaceutiques pour relancer la production de médicaments abandonnés.

2. Stimuler la recherche et le développement pour les maladies négligées

Guidée par les seules logiques de gain et de compétitivité, l'industrie pharmaceutique reste indifférente au besoin urgent de nouveaux médicaments pour certaines maladies. La relance de la recherche et du développement de nouvelles molécules dans ce domaine doit donc relever des efforts convergents des Etats industrialisés, des organisations internationales, telles que l'OMS, l'OMC, etc., des laboratoires pharmaceutiques et des organisations non gouvernementales.

A l'aide de données de terrain, MSF souligne et documente l'inefficacité des anciens traitements et le manque de ressources consacrées aux maladies tropicales. Un groupe de travail indépendant a été mis sur pied pour encourager le développement de stratégies novatrices en matière de recherche et développement (R&D). Ce groupe de travail se concentre plus particulièrement sur les maladies pour lesquelles de nouveaux traitements doivent d'urgence être mis au point.

3. Des "exceptions sanitaires" aux accords du commerce mondial

Dans l'économie mondiale, les médicaments sont des produits commerciaux comme les autres. Lorsqu'un nouveau produit est breveté, la société pharmaceutique qui en détient les droits fixe un prix qui est généralement hors de la portée financière de la grande majorité des malades vivant dans les pays pauvres. MSF se bat pour que les nouveaux médicaments vitaux leur soient accessibles. Cela nécessite une action ferme de la part des gouvernements nationaux et de la communauté internationale. Dans les règles du commerce international, les clauses de sauvegarde existent qui permettent, sous certaines conditions, la production ou l'importation de médicaments génériques (moins chers). Médecins Sans Frontières informe les gouvernements concernés de ces possibilités et les encourage fortement à exploiter, pour leurs malades, tous les recours que leur donnent les textes réglementaires.