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Accès aux médicaments - Malades Abandonnés

De nombreux décès pourraient être évités. En effet, des vaccins et traitements efficaces existent pour prévenir et traiter bon nombre de ces maladies ; l'état des connaissances scientifiques et les technologies de pointe permettraient en outre de chercher et de développer de nouvelles molécules.

Dans les pays en développement, beaucoup de malades n'ont pas accès aux soins ou aux médicaments qui pourraient leur sauver la vie. Plus de la moitié des habitants des régions pauvres d'Afrique et d'Asie est dans cette situation. En Europe centrale et orientale, les médicaments efficaces sont également hors de portée de la grande majorité des malades.

Pourquoi, dans les pays pauvres, des médicaments qui sauvent sont-ils inaccessibles ? Les raisons sont multiples. Un très grand nombre de médicaments sont tout d'abord hors de la portée financière des patients. D'autres sont abandonnés par l'industrie pharmaceutique et ne sont plus produits. Enfin, dans le cas de certaines pathologies pour lesquelles il n'existe pas de traitement, ou pas de traitement efficace, le travail de recherche est au point mort.

Dans les pays en développement, l'accès aux traitements est aussi rendu très difficile par la pauvreté des infrastructures ; il peut parfois être aggravé par la corruption, la mauvaise qualité des médicaments disponibles localement, le nombre croissant de contrefaçons, ou le manque de compétences du personnel soignant.

La plus grande partie de la population mondiale n'a pas accès aux médicaments essentiels. Un profond clivage oppose les sociétés industrialisées qui croulent sous les médicaments (y compris les médicaments dits "de confort" qui ralentissent la chute des cheveux ou améliorent les performances sexuelles) aux sociétés des pays en développement privées des traitements qui sauvent.
Des décès qui pourraient être évités
Près d'un quart des patients atteints de tuberculose dans les prisons de Sibérie ne peuvent être guéris avec des traitements classiques, en raison des résistances qu'ils ont développées. Ces personnes sont condamnées à mort. Les traitements de " seconde ligne " qui pourraient les sauver sont trop onéreux (de 8 à 13.000 US$ par traitement), difficiles à utiliser ou tout simplement non disponibles.
Le seul traitement disponible pour traiter les patients souffrant de la maladie du sommeil à un stade avancé est un médicament vieux de cinquante ans. Il contient de l'arsenic et un patient traité sur vingt meurt de ses effets secondaires. Dans certaines régions du Soudan ou de l'Ouganda, le tiers des patients meurt, faute de leur proposer des médicaments autres que ceux auxquels ils sont résistants.